新聞記事の要約
「温かった」の発音に「オーマイガー!」の大合唱 日本で働く「外国人労働者」が直面する意外な「言葉と文化の壁」 (2025/01/26 デイリー新潮)の記事を以下に要約します。
日本で働く外国人労働者は増加しており、2023年10月には204万人を超え、外国人を雇用する事業所も増加している。多くの外国人労働者は、製造業や建設業、サービス業などで働いており、特に日本語の壁に直面している。日本語は発音や敬語、語彙の使い分けが難しく、特に「敬語」や「尊敬語」の使い分けは外国人にとって大きな障壁となる。また、日本語の省略表現や同音異義語も混乱を招く要因となる。さらに、日本語のアクセントや方言にも苦労する外国人が多い。
コロナ禍では、外国人労働者への理不尽なクレームや、マスク越しの会話で理解が難しくなり、言葉の問題が顕在化した。また、外国人労働者は文化的な違いにも直面し、孤独や生活習慣の違いに悩むことがある。日本では意図せず傷つける言葉(マイクロアグレッション)が使われることもあり、外国人労働者への配慮が求められている。
マイクロアグレッションとは
マイクロアグレッション(microaggression)とは、無意識または意図的に発せられる、特定の個人やグループに対する偏見や差別を含む言動のことを指します。日本において在留外国人が経験するマイクロアグレッションの実例について、以下にいくつかの具体例を挙げながら説明します。
言語に関するマイクロアグレッション
日本では、外国人が流暢な日本語を話していても、「日本語がお上手ですね」と驚かれることがあります。一見すると褒め言葉のように感じられるかもしれませんが、この発言には「外国人は日本語を話せない」という先入観が含まれています。特に、長年日本に住み、日本語が日常言語となっている外国人にとって、このような言葉は自分が「永遠の外部者」と見なされていることを感じさせます。また、逆に日本語を使おうとする努力を無視し、最初から英語で話しかけることも、相手の言語能力を軽視した行動と受け取られることがあります。
文化的な固定観念による発言
外国人に対して「どこの国から来たの?」と質問するのは一般的ですが、その答えを聞いた後に「その国の料理は辛いですよね」や「その国の人は時間にルーズだと聞いたことがあります」といった固定観念に基づく発言をするケースがあります。このような発言は、相手の個人としての特性を無視し、国籍や文化で一括りにする偏見の表れといえます。
また、「やっぱり外国人はこういうことが得意だよね」といった発言も問題です。例えば、アメリカやヨーロッパ出身者に「英語がネイティブでいいですね」や「論理的思考が得意ですね」と言う場合、それが無意識のうちに他のスキルや能力を軽視しているように受け取られる可能性があります。
外見に関するマイクロアグレッション
外見が異なるために、無意識に「観光客」とみなされることもあります。特に、アジア系や黒人の外国人は、日本社会の中で「日本人ではない」と見なされることが多く、「写真を撮ってもいいですか?」や「あなたの髪型は珍しいですね」といった発言がされることがあります。これらの発言は、日本人とは異なる見た目が「非日常的」または「特別なもの」として扱われていることを示しています。
さらに、肌の色や体型に関するコメントも問題となる場合があります。「あなたは背が高いから羨ましい」といった発言や、逆に「その体型はアメリカ人っぽいね」といった言葉が意図せずに相手を傷つけることがあります。
職場や教育現場でのマイクロアグレッション
職場では、外国人であることを理由に「単純作業しか任されない」「意見が尊重されない」といったことが起こり得ます。また、外国人が日本の企業で働いている場合、日本の文化や慣習に慣れるのが当然とされ、配慮が欠ける場合があります。「これは日本では常識だから」と一方的に言われることは、外国人にとって自分の文化を否定されたように感じられることがあります。
教育現場においても、ハーフや外国人の子どもが「どこの国の人?」と何度も聞かれたり、「日本語が下手だから理解できない」と決めつけられることがあります。これにより、子どもが自分のアイデンティティに疑問を抱き、自己肯定感が低下するケースもあります。
日常生活での経験
スーパーや飲食店で、日本語を話しても店員が聞き取れないふりをする場合があります。また、賃貸住宅を探す際に「外国人はトラブルになるから」と断られることも少なくありません。これらの事例は、外国人への偏見が日常生活の中で無意識に表れる形といえます。
公共交通機関では、外国人が座ると隣に誰も座らない、または席を立たれるといった経験を語る人もいます。これらの行動は直接的な言葉を伴わないものの、排他的な態度として受け取られることがあります。
まとめ
マイクロアグレッションは、発言や行動をした側が気づいていないことが多いため、指摘されると「悪気はなかった」と弁解されがちです。しかし、受け取る側にとっては、その積み重ねが心理的な負担となり、自己肯定感や社会的な帰属意識に大きな影響を及ぼします。日本社会が多様性を受け入れるためには、外国人に対するマイクロアグレッションについて広く認識を深めることが必要です。
これを防ぐためには、教育や啓発活動を通じて「相手の背景や立場を尊重するコミュニケーション」の重要性を伝えることが重要です。具体的には、自分の発言や行動がどのように相手に影響を与えるかを考え、文化的固定観念や偏見に基づかない態度を取ることが求められます。また、多文化共生社会を実現するためには、外国人が日常生活の中で直面するマイクロアグレッションについて具体的に議論し、改善策を模索する必要があります。